待到康纳德醒来，已是躺在处所的床榻上。床边，一位老者侍立，见康纳德转醒，连忙俯身搀扶，康纳德勉强一笑，将手搭在老人干瘦的肩上。
“斯派洛，我如何回来的，我昏睡了多久？”
“先生，是圣所的马车，我已经守了您两天了。”
“你可见到我的左轮。”
“您回来时还握着的那把？是的，我命人送去修理了，它的转轮损坏了。”
康纳德吐了口气，往后靠了靠，接过红茶抿了一口，又猛然捂喉前倾，茶水洒了满床。
“不！斯派洛，不要去叫仆人。我记得…咳咳…你在做管家前是圣所的书记员，近二十年来，有多少人以叛国罪名绞死？”
“不计其数，先生，叛国罪的卷宗只需三日便会垒起。”
康纳德听后，再次轻抚脖颈，示意斯派洛离开。但老人却从怀中取出了三封信件。
“先生，这三封信我要亲自转交给您。”
“都是罗尼西斯阁下的？”
“不，有两封是册封的。”
“嗯，放在桌上吧。”
斯派洛收拾完走后，康纳德软倒下去，直至窗外天色渐亮，康纳德才就着睡袍，走至桌旁，拆开了那封来自罗尼西斯的信。
我所爱的孩子康纳德·格雷福斯
孩子，我曾向玛特立誓，在你完成受戒前，为你的姓氏保密。而现在，恭喜你，孩子，你取回了作为格雷福斯的荣耀，即便这是你所应得的。其次，我要告诉你一个不错的消息，你有一位未曾谋面的叔父此生无后，故而决定把全部的仁爱都给予你，他被封为伯爵，愿推荐你到巴勒克帝国皇家学院进修，而圣所也希望你能在学识上更进一步，故而擅自替你做了答复。你叔父的推荐信已被送去了学院，你前往学院所需的传送符文也已被送往了圣米米尔城的始祖龟旅社，你可以带上一两名仆从，符文足够三人使用。希望你见到此信后即刻启程，勿拖延。
罗尼西斯
放下手中信纸，抚额沉思片刻，康纳德又命人为他取来了近二十年《名仕录》，直至太阳西斜，才翻找到短短一句——
罗根·格雷福斯，因在与托特拉克王国的教区战争中战功卓越，巴伦国王册其为男爵，后拥兵自重，被定为叛国，全族处绞刑。
全族处绞刑？康纳德一把攥住这页纸，将其撕揉作一团后砸向一旁，额角狂跳，眼前发黑，理性也被康纳德抛在一旁。
“去叫斯派洛马上来见我！快去！”
门外的侍从还从未见这位少年情绪如此失控，自是不敢怠慢。
片刻后，老人驱散其余佣人的声音传来，随后便略有些踉跄地冲到了康纳德的身边，而当他看清康纳德时，声音发颤，
“先生！发生了什么！您的脸色真是糟透了！我能为您做些什么！”
“斯派洛！斯派洛！告诉我！告诉我关于罗根·格雷福斯的一切！”
“原谅我，先生，我只知道他是一个令所有人恐惧的战士，然后因为叛国被绞死了。”
“令人恐惧……那就讲讲那些可悲的传说。”
康纳德眼底灰败，歪头看着跪在身旁的斯派洛，斯派洛则是赶忙取出了一小瓶白兰地，让康纳德喝了两口，随着温热酒液入喉，康纳德这才提起些精气。
“好的，先生，好的。人们都说，永远不要让罗根·格雷福斯身陷敌阵，因为那时的他如同恶魔，那场和托特拉克的决战只回来了七个人，而他，是唯三上了战场的。”
“那他还有孩子、兄弟在世吗？”
“没了，先生，据我所知，全都被绞死了。”
康纳德脸色微变，叹了口气，望着老人干瘦的脸说道：
“斯派洛，可我姓格雷福斯。这是罗尼西斯阁下的信里说的，他还说我有一个叔父，称他是位伯爵。”
“当真？难以置信！信里可有说他的伯爵领在哪？又在哪里能找到您的叔父？”
“巴勒克皇家学院。”
“联合帝国的皇家学院？那您要去吗？”
“我打算马上启程，我希望你能与我同去。”
“这是我的荣幸。”
“您去备车吧，我们在马车上过夜，现在我需要独处。”
老人见康纳德情绪稳定，放下心来，很快便准备好了马车和所需，趁今夜月光明亮，带着康纳德赶往了圣米米尔城。
次日清晨，康纳德在马车上醒来，恰好路过一片湿地，斯派洛提议去打两只野鸭作为加餐，康纳德凝视着清晨的薄雾，开口道：
“斯派洛，我更希望早点到达学院，我需要见一见伯爵，不管他是不是我的叔父。”
斯派洛起身坐到康纳德身边，将手搭在康纳德肩上，尽力放缓语气道：
“先生，我很早就跟在您的身边，称您卡罗尔德。但现在，我应当称您格雷福斯，这个姓氏因战争变得满载荣誉，也因此遭受悲剧。这样的卷宗，我曾抄写了不知凡几，却再未见过有人幸存。蒙玛特恩典，您活了下来，甚至还有一名叔父，相传这里曾是格雷福斯家族的猎场，也许是因为命运，我常来这儿为您打猎，或许以后我都不会再来了，请准许我带您打下属于康纳德·格雷福斯的第一个猎物。”
康纳德与这位陪伴自己长大的老人对视良久，最终还是点了点头。
两人换上猎服和长筒皮靴，留下车夫照看马车后消失在了沼泽深处。深入后没多久，几声鸭叫响起，斯派洛立马示意康纳德放缓脚步，沉声道：
“我在前面为您开路，当心脚下。”
康纳德轻轻颔首，朝一处芦苇丛摸去，行进大约二十步，水已齐腰，斯派洛拨开前方芦苇，金黄的阳光透进来，刺得康纳德有些睁不开眼，不远处的另一片芦苇丛下，几只肥美的野鸭正在戏水捕食。斯派洛后退两步，让芦苇再次挡住了这刺眼的阳光，仅留下一条缝隙来瞄准射击，康纳德见此，蹑手蹑脚地向一旁挪了挪，学着斯派洛那样完成了瞄准。
两声接续的枪声，林中飞鸟四散，水面上的鲜红快速扩散，斯派洛快步上前，任由水漫过胸膛，捞回了他们的猎物，收获的喜悦也让康纳德苍白的脸上多了些血色。
在康纳德两人提着鸭子返回马车后，康纳德大方地将一只鸭子作为礼物送给了日夜兼程的车夫，引得这位矮壮的老人连连称谢。三人生起篝火，烤干衣物，饱餐了一顿后便继续赶路，在第二日清晨到达了圣米米尔城。
待康纳德到达学院，已是正午，康纳德得到了学院副院长阿玛图的亲自接见，这多半是拜那个不知真假的叔父所赐。阿玛图着中将军服，胸前勋章在康纳德浏览学院时哗哗作响。
来到一幢典雅的棕褐小楼下，阿玛图示意随从将三枚戒指交予康纳德，嗓音浑厚，
“这是轻歌伯爵亲自为你安排的住所，这三枚戒指，进出只需佩戴其中一枚，其余你可交由你的管家。”
“轻歌……”
康纳德看向小楼，面色微变，却还是接过其中一枚，套在了食指上，穿过小院，轻轻一扭，门便开了，屋内繁复的浅亮纹路游走，维持炼金能源的供给，一楼客厅，装饰用的壁炉里特意放了些微焦的松木，木香淡淡，足以配得上皇家学院的名头。
收拾了一下自己，与阿玛图共进午餐后，康纳德思忖良久，还是在阿玛图离开时，向这位副院长请求道：
“先生，能否请您帮我联系伯爵，我蒙受他的恩惠，却未能得知如何向他表示感谢。”
而这位干练的将军在郑重许诺后便大步离开了康纳德的宿舍，同时，阿玛图还留下了一位侍从，嘱咐其带康纳德去见一见自己的老师。
在侍从的引领下，康纳德很快便找到了自己所在的班级，还没进门，淡淡的酒香和老者的训斥率先迎接了康纳德。
“废物！真是废物！我从未见过如你们这般愚钝的学徒！二十批贤者之石，都是红石！这能让这面墙变成黄金！你们的心能呢？难道你们要等到十八岁，自然出现吗？”
老者似乎被气得不轻，停下了训斥，康纳德抓住这个机会敲门，得到回应后便走进了教室，但教室中浓烈的酒气还是让康纳德眉头一皱。望向讲台，各色酒液杯杯成列，绝对能满足大多数人的喜好。
老者转头看向康纳德，认出了这个自己将得到的新学生，而康纳德亦是认出了自己的老师，这位如今已是发须花白却顶着如鹰的蓝眸的老者竟是赛维林·雷恩，如今奥术之眼的首席。
赛维林没打算和这个新学生计较，不耐烦地挥了挥手，示意康纳德自己找个位置坐下，而就在康纳德准备去找个空位时却被赛维林叫住了，赛维林从一旁取过一杯淡黄的晶莹酒液，又从口袋中取出了一枚血色的晶体，正是贤者之石，他示意康纳德来到自己身边盘膝坐下，说着，赛维林将手中的贤者之石一握，竟是将其捻成粉末，撒入杯中，略微摇晃将酒杯递给康纳德道：
“康纳德·卡罗尔德。你的档案说，你尚未开启心能。正好，一并试试。喝光它——若你不曾饮酒，便祈成功。”
正说着他还扫了眼瘫坐在他身旁，先前被他呵斥的三人， 而这三人无疑都是巴勒克大贵族家的子嗣，衣着异常华贵，三人仅是看了眼康纳德，因酒醉而迷离的眼中就张扬出不满和嘲弄，似乎预言了康纳德的失败。
康纳德面对三人，未做表示，接过酒杯，鲜红的颗粒在杯中如星辰流转，康纳德举杯满饮，还没仔细体会，康纳德便感觉世界开始扭动，眼前景色开始融合，酒醉感瞬间包裹意识。
隐约间，康纳德听见赛维林让他合上双眼。而当眼前怪诞场景被屏蔽时，康纳德感觉自己正在落向深渊，口腔、喉间和胃里的贤者之石骤然变得灼热，失重和恐慌让康纳德想要脱离，意识却仍在下坠，在一阵剧烈的头疼之后他的意识竟是来到了一个大殿之中。
大殿中，白色的大理石是主色调，镶金边的红毯，银质鎏金的烛台，猩红的旗帜，纯金的雕像共同装饰。大殿的最上首，三张高背椅或是说三个王座矗立，中间的座位上正坐着一个康纳德的老熟人，正是在受戒时所遇到的那个光影。
光影见康纳德到来，竟是热情地邀请康纳德坐到自己身旁，康纳德的谨慎并不允许他接受邀请。光影见状，倒也不恼，竟是在康纳德所在的大殿中央具现出了一张圆桌，离开王座坐至了圆桌旁。
康纳德正暗叹神奇之余也坐到了光影的对面。光影依旧满意地打量康纳德，还缓慢鼓着掌道：
“欢迎，让我们聊聊？。”
“那您又要与我谈些什么呢？我想我们并没有什么话题。”
“谈一些秘密，你的还有这里的。”
“秘密？我并没有什么秘密，起码对圣所来说没有。”
“之前你或许没有，但在上次见面之后，我相信你肯定有所收获，而且你的憔悴出卖了你，这里是心宫，这里没有谎言。”
“那是我的姓氏给予我的，与其称那是秘密，不如说是谜团和诅咒。”
光影靠回椅背，目光落在康纳德脸上，
“确实是个诅咒，但在我的时代，拥有背负传奇和诅咒的姓氏是一种至高的荣誉。”
“那么这个姓氏的荣誉能否换来这里的秘密。”
光影停顿了一下才继续说道：
“当然，这里是我的，也是你未来的心宫，而这就是我给你的机会，至于心宫，等你离开，会有人为你解释的，在这里你能得到——知识、记忆等等，但无论你在此处获得了什么——离开之后，对任何人保持缄默。圣所从不会询问。若有人问起，将他报上去。或者，你自己处理。”
康纳德听后，刚准备询问一二，却见光影摆手一挥，顿时眼前一花，脱离了这所谓的心宫。
康纳德视线还未聚焦，红与白便将其填满，赛维林那有些发颤的声音响起，
“黑色上帝保佑！终于醒了。”
“黑色上帝？原来赛维林先生还是国教的信徒。”
此时，门轴转动声响起，康纳德循声望去，下意识脱口却又止住了，
“赫尔墨……”